Riscaldamento globale, preoccupa lo scioglimento del più grande ghiacciaio dell’Antartide

Antartide Occidentale, un ghiacciaio grande quanto la Florida si sta sciogliendo rapidamente: i rischi per i livelli degli oceani

Nell’Antartide occidentale, un ghiacciaio delle dimensioni della Florida sta perdendo ghiaccio più velocemente che mai. Le sezioni del ghiacciaio Thwaites si stanno ritirando fino a 2.625 piedi (800 metri) all’anno, contribuendo al 4% dell’aumento del livello del mare in tutto il mondo. Questa perdita di ghiaccio fa parte di una tendenza più ampia: l’intera calotta antartica si sta sciogliendo quasi sei volte più velocemente di 40 anni fa.

Negli anni ’80, l’Antartide ha perso 40 miliardi di tonnellate di ghiaccio all’anno. Nell’ultimo decennio, tale numero è balzato a una media di 252 miliardi di tonnellate all’anno. Ora, gli autori di un nuovo studio riferiscono che negli ultimi sei anni la velocità con cui cinque ghiacciai dell’Antartide si sono staccati dal ghiaccio è raddoppiata. Ciò rende il ghiacciaio Thwaites una bomba innescata che potrebbe scoppiare da un momento all’altro.

Gli scienziati hanno riportato negli atti della rivista National Academy of Sciences che il ghiacciaio rappresenta il maggior rischio per il futuro innalzamento del livello del mare ed è probabile che stia marciando verso un punto di fusione irreversibile. “Dopo aver raggiunto il punto di non ritorno, il Ghiacciaio Thwaites potrebbe perdere tutto il suo ghiaccio in un periodo di 150 anni”, ha dichiarato Hélène Seroussi, autore dello studio e scienziato della NASA, in un comunicato stampa. “Ciò creerebbe un innalzamento del livello del mare di circa mezzo metro (1,64 piedi).”

Alex Robel, un altro autore dello studio, ha aggiunto che se il ghiacciaio dovesse attraversare quel limite, nulla potrebbe fermare lo scioglimento del ghiaccio – anche se le temperature terrestri cessassero di aumentare.