Per la prima volta alcuni ricercatori scoprono la presenza di colorante rosso all’interno di un antico fossile

Per la prima volta in assoluto, alcuni ricercatori hanno rilevato tracce chimiche di pigmento rosso all’interno di un antico fossile.

Il fondamentale ritrovamento, i cui risultati sono stati pubblicati oggi su Nature Communication, è stato effettuato mediante l’utilizzo di avanzate tecniche di imaging ai raggi X applicate a un fossile in eccellente stato di conservazione, appartenente a una specie di topo di campo risalente a 3 milioni di anni fa e ormai estinta.

Tale scoperta rappresenta una potenziale svolta che può aiutare gli scienziati a ricostruire la storia di animali che da molto tempo hanno cessato di popolare il mondo e a perfezionare la nostra conoscenza dell’evoluzione.

Il team di ricercatori autore della scoperta ha immerso il fossile in una serie di intensi fasci di raggi X. A differenza delle tecniche di imaging standard, che generano semplicemente schemi in bianco e nero, le nuove tecniche hanno reso possibile distinguere alcuni colori, fra cui le sfumature rossastre ritrovate nel fossile.

L’indagine ha mostrato che il topo di campo, che i ricercatori hanno battezzato “Mighty Mouse”, era coperto da pelo rossiccio sul dorso e sui fianchi e da pelo bianco sul ventre.

Una volta acquisite tali informazioni, i ricercatori sono stati in grado di creare una raffigurazione più realistica ed accurata del roditore, lungo sette centimetri, che si ritiene abbia abitato le campagne dell’odierna Willershausen (Germania) oltre 3 milioni di anni fa.