Sigarette elettroniche, ecco perchè danneggiano cervello, vasi sanguigni e polmoni

Ecco l’allarme lanciato dai cardiologi sui danni causati dalle sigarette elettroniche: i risultati di una ricerca pubblicata sull’European Heart Journal

I cardiologi hanno messo in guardia sui pericoli delle sigarette elettroniche, in particolare per i giovani, poiché i risultati di nuove ricerche mostrano i danni che causano al cervello, al cuore, ai vasi sanguigni e ai polmoni. Lo studio, pubblicato oggi sull’European Heart Journal, identifica anche alcuni dei meccanismi coinvolti, per i quali finora vi sono state informazioni limitate.

Il professor Thomas Münzel, del dipartimento di cardiologia del centro medico universitario di Magonza, a Magonza, in Germania, autore senior dello studio, ha spiegato come le sigarette elettroniche possono diventare pericolose per la salute dell’uomo, dando dipendenza.

“Dobbiamo concentrarci sui giovani – perché questo è di gran lunga il più grande mercato”, ha affermato. “Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, oltre 3,6 milioni di bambini negli Stati Uniti usano sigarette elettroniche, con un balzo del 78%, dall’11,7% al 20,8%, tra gli studenti delle scuole superiori statunitensi che hanno riferito dell’uso di sigarette elettroniche dal 2017 al 2018. E nel Regno Unito, l’1,6% delle persone di età compresa tra 11 e 18 anni usa le sigarette elettroniche più di una volta alla settimana, rispetto allo 0,5% nel 2015. Lo svapo, che in realtà era inteso come un aiuto per aiutare i fumatori a smettere, si è sviluppato in tendenza tra i giovani negli Stati Uniti, che porta alla dipendenza da nicotina, anche tra quelli che non avevano mai fumato prima “.

Il professor Münzel ha affermato che i governi dovrebbero impedire ai giovani di accedere ai prodotti del tabacco, tassarli pesantemente, frenare la commercializzazione dei prodotti del tabacco, educare gli adolescenti e le loro famiglie sui pericoli dei prodotti del tabacco e intensificare la ricerca sulle conseguenze negative per la salute dello svapo. “Non possiamo permettere a un’intera generazione di diventare dipendente dalla nicotina”, ha detto.

Il professor Münzel e i suoi colleghi hanno studiato l’effetto del vapore di sigaretta elettronica sul flusso sanguigno nell’arteria brachiale nella parte superiore del braccio in 20 fumatori sani prima di svapare una sigaretta elettronica e poi 15 minuti dopo. Hanno anche misurato la rigidità delle arterie. Inoltre, hanno esposto 151 topi al vapore di sigaretta per uno, tre o cinque giorni per 20 minuti sei volte al giorno.

Hanno scoperto che solo un episodio di svapo aumentava le frequenze cardiache e faceva irrigidire le arterie e il rivestimento interno delle arterie, l’endotelio, smetteva di funzionare correttamente nei fumatori. L’endotelio è responsabile del mantenimento della corretta dilatazione e costrizione dei vasi sanguigni, protegge i tessuti dalle sostanze tossiche e regola i processi di infiammazione e coagulazione del sangue. La disfunzione endoteliale è coinvolta nello sviluppo di malattie cardiovascolari.

Ecco perchè l’enzima NOX-2 causa danni al nostro organismo

I risultati dei topi hanno mostrato che un enzima chiamato NOX-2 causa danni ai vasi sanguigni, compresi quelli nei polmoni e nel cervello, a causa del vapore inspirato dalla sigaretta elettronica. NOX-2 è coinvolto nelle difese dell’organismo contro i batteri e in un processo chiamato stress ossidativo, uno squilibrio tra radicali liberi e antiossidanti nel corpo. I topi che non erano in grado di produrre NOX-2 erano protetti dagli effetti dannosi dello svapo.

I danni causati dalle sigarette elettroniche sono una conseguenza delle sostanze chimiche tossiche prodotte dal processo di svapo e può anche essere presente a concentrazioni più basse nel liquido stesso. “Abbiamo identificato un enzima, NOX-2, che media tutti gli effetti delle sigarette elettroniche sul cervello e sul sistema cardiovascolare – ha proseguito Munzel – e abbiamo scoperto che una sostanza chimica tossica chiamata acroleina, che viene prodotta quando il liquido nelle sigarette elettroniche viene vaporizzato, si attivano gli effetti dannosi di NOX-2. Le sigarette elettroniche hanno la capacità di innescare la costrizione dei vasi sanguigni e di alterare i sistemi antiossidanti e di sopravvivenza delle nostre cellule” .